尽管它被认为（并且并非没有理由）是 电子邮件列表 一个社会民主党，但它的症状是它是两种托洛茨基主义潮流的派生（特别是，由 Max Shachtman 领导的当前）、社会民主主义倾向（来自民主社会主义组织委员会）以及在“批判共产主义”领导的新 电子邮件列表 美国运动中组织的社会主义、女权主义和亲民权新左派多萝西·希利）。它的创始人迈克尔·哈灵顿（Michael Harrington）——着名著作《另一个美国》（The Other United States）的作者，以及其他作品——，是一个奇特的人物：他最初是基督教左翼团体“天主教工人”的成员，经过托洛茨基主义的行列，然后 电子邮件列表 发展出自己的民主社会主义观点。
在美国，这些想法与以前的传统有 电子邮件列表 很好的联系：左派以Dissent杂志为中心，出生于 1950 年代，由 Irving Howe 和 Lewis Coser 以及着名女权主义者中的大量欧洲移民、社会主义者和左翼自由主义者。 在美国什么在西欧，多年来联合不同 电子邮件列表 类型的社会主义者一直在寻找一种替代模式，既可以替代苏联式的社会主义，也可以替代资本主义。在“社会主义民主”的理念中，出现了一系列“强有力的改革”（正如意大利共产党人所说）或“结 电子邮件列表 构改革”（如拉尔夫米利班德所说）的动力。
左翼社会民主党人被这种观点所吸引，因为 电子邮件列表 他们在自己的政党内部争论比他们的政府产生的更重要的进步。那些不拘泥于建国时期的左翼社会民主党人继续声称建国时期，他们鼓励发展“比福利国家更多的东西”。严格来说，他们仍然相信 电子邮件列表 阶级矛盾， 苏联解体后，对于仍在为“结构改良主义”而奋斗的社会民主党派的民主社会主义者来说，任务变得更加艰巨。自由主义共识的接受和自由进步主义或社会自由主义领导人的采纳使他们的批评和 电子邮件列表 行动处于边缘地位。